¿QUÉ ES LA PHYTOPHTORA O FITÓFTORA? CÓMO DETECTAR Y COMBATIR ESTE PELIGROSO HONGO

Tus plantas se están marchitando y no sabes muy bien por qué. 

Las riegas con regularidad, les das todos los nutrientes que necesitan, pero aun así su estado no deja de empeorar.

¿Te ha pasado alguna vez?

Entonces es posible que el responsable sea el hongo phytophthora infestans (o fitóftora). Un organismo muy peligroso que puede llegar a suponer un riesgo para las plantas de tu jardín. 

Por eso este post.

Aquí te vamos a explicar:

• Qué es el hongo fitóftora y cuáles son los síntomas.
• Qué plantas son más sensibles.
• Cómo combatir este hongo y prevenir su aparición.

Vamos allá.

Qué es la fitóftora y cómo invade a tus plantas

La fitóftora es un hongo que se extiende por el agua.

Infecta a las plantas a través de las raíces y asciende por el tallo hasta llegar a matarla. El hongo puede permanecer inactivo durante meses o años, hasta que se den las condiciones propicias para su propagación.

Una vez se ha extendido por toda la planta anfitrión, es muy difícil eliminarlo. Además, el hongo permanecerá en el suelo y podrá invadir a otras plantas que siembres en él.

Lo bueno es que, si lo coges a tiempo, es posible eliminarlo.

Cuáles son sus síntomas

En los primeros estadios de la infección, es fácil confundir los síntomas del fitóftora con la falta de riego. 

Sin embargo, hay algunas señales que te alertarán de la presencia de este peligroso hongo:

• Las plantas afectadas no mejoran con el riego: en las especies afectadas por esta enfermedad, las hojas se vuelven marrones, amarillas o rojas y se acaban marchitando, como si les faltara riego. Sin embargo, por más que las riegues (o pese a que ya les estés dando suficiente agua), su estado no mejora.
• Aparecen manchas marrones en tallos y raíces: con el ataque del hongo, aparecen marcas de pudrición en las raíces de la planta y en la base del tallo. Esto puede darnos una pista de que nuestra planta está siendo infectada.
• Solo afecta a las plantas en suelos con mal drenaje: el fitóftora se desarrolla mejor en suelos húmedos o encharcados. Si notas que las únicas plantas con síntomas son las que están en suelos con mal drenaje o encharcamientos, es posible que el responsable sea este hongo. 
• Los frutos se pudren: cuando la fitóftora afecta a árboles frutales, una señal muy evidente es que en los frutos empiezan a aparecer manchas marrones y se acaban pudriendo sin razón aparente. 
• Los árboles sufren gomosos: la gomosis es un proceso por el que los árboles exudan una sustancia pegajosa, de color ámbar, por su corteza, como si estuvieran “expulsando” su resina.

Seguimos.

¿Qué plantas son más sensibles a la fitóftora?

Casi cualquier planta puede sufrir el ataque de la fitóftora. Sin embargo, estas variedades son especialmente sensibles:

• Coníferas: la fitóftora también se conoce como “la sequedad de las coníferas”, porque suele afectar a este tipo de árboles. Una vez infectado un ejemplar, la sequedad se extiende desde la base del tronco hacia la copa. Las ramas van volviéndose marrones, como si el árbol se estuviera secando.
• Cítricos y frutales: el limonero, el aguacatero, el melocotonero... todas estas especies son un objetivo habitual de la fitóftora. Lo notaremos por la aparición de manchas marrones en tallos, hojas y ramas, y por la pudrición de los frutos. También es común que se produzca gomosis.
• Césped: el césped recién sembrado y con mal drenaje es el más susceptible a padecer el hongo fitóftora.

Una vez que el hongo se ha extendido por la planta, es muy difícil erradicarla por completo. Por eso, la mejor arma contra este hongo es la prevención.

¿Cómo evitar que la fitóftora ataque a tus plantas?

Estas son las pautas que debes seguir para evitar que tus plantas se vean afectadas por el hongo:

1. Cuidado con el drenaje del suelo

Al igual que pasa con muchos hongos, la fitóftora prospera en suelos húmedos.

Como te decíamos, este hongo se introduce en la planta en el agua que absorbe por las raíces, y desde ahí se extiende hasta infectarla por completo.

Y si está en suelos con mucho encharcamiento, es más fácil que se reproduzca.

Para evitar su aparición, debemos asegurarnos siempre de que el suelo tenga un buen drenaje.

2. Riega de forma moderada

Como consecuencia de lo anterior.

Cada planta tiene unas necesidades hídricas diferentes, y es importante que las conozcas para no ahogarlas.

Un exceso de agua puede favorecer la aparición de hongos como la fitóftora. Y si la planta ya se ha infectado, podrías debilitarla y conseguir que el hongo se extienda más rápido.

3. (Si siembras frutales) Utiliza portainjertos resistentes a enfermedades

Algunas variedades de frutales presentan una resistencia natural al fitóftora. Utilízalas como portainjerto de otra variedad más débil para protegerla

Algunas especies de frutales que puedes utilizar son:

• Naranjo trifoliado y variedades híbridas de este árbol
• Híbridos de pomelo y mandarina
• Naranjo agrio

4. Mezclas de fungicidas

Aplicar una mezcla de fungicidas puede servirnos para prevenir la aparición del fitóftora en árboles y especies jóvenes. Además, también puede eliminar el hongo en las primeras fases de la enfermedad.

5. Retira los ejemplares infectados 

Una vez la enfermedad se ha extendido demasiado, es casi imposible eliminarla. 

Si tienes un ejemplar muy dañado, lo mejor es retirarlo para que no contagie a otros cercanos.

¿Preparado para mantener a raya la fitóftora y que no infecte a tus plantas?

Esperamos que estos consejos te hayan resultado útiles.

Recuerda que si te han quedado dudas, no tienes más que ponerte en contacto con nosotros.

Estaremos encantados de ayudarte a mantener tus plantas sanas y felices.