Un día revisas el envés de las hojas de tus plantas y… ahí está.

Un pequeño insecto que parece una bola de algodón. Pero a pesar de su entrañable apariencia, sabes que su presencia supone un serio riesgo para tus plantas.

Hablamos de la cochinilla algodonosa.

Esta plaga es una de las más frecuentes en cualquier jardín.

Pero eso tiene una parte buena, porque significa que conocemos muchos remedios efectivos para combatirla.

Y en este post te los vamos a explicar todos.

Pero mejor empezamos por el principio…

El primer paso para eliminar la cochinilla algodonosa: aprende a identificarla

La cochinilla algodonosa suele ocultarse en los tallos de las plantas y en el envés de las hojas (la parte “de atrás”).

Por eso no siempre es fácil detectarla a simple vista.

Muchas veces nos damos cuenta de que está ahí cuando notamos que la planta está enferma, porque:

• Las hojas se ponen amarillentas y se marchitan.
• Los frutos no se forman adecuadamente.
• Incluso algunas ramas llegan a morir.

En el peor de los casos, su presencia puede dar lugar a otras plagas más peligrosas, como los hongos.

Y es que este insecto se alimenta de la savia de las plantas.

Si detectas una de estas señales, revisa a fondo tus plantas en busca de estos insectos. Son fáciles de ver porque parecen pequeñas bolas de algodón que se enganchan a la planta.

Diferentes métodos para eliminar la cochinilla algodonosa de tus plantas

1. Métodos caseros

Lo recomendable siempre es comenzar utilizando métodos naturales. Así, tenemos:

• Agua y jabón: lo más sencillo es hacer una mezcla de agua jabonosa y pulverizarla sobre las plantas afectadas. El jabón descompone la capa cerosa protectora de las cochinillas, haciéndolas vulnerables al agua.
• Alcohol isopropílico: humedece un algodón con alcohol isopropílico y frota suavemente las hojas afectadas. Este método deshidrata y elimina las cochinillas, haciendo que se desprendan de las plantas.
• Aceites específicos: puedes utilizar aceite de neem o jabón negro (con base de aceite de oliva), que funcionan muy bien como insecticidas naturales. Pero ¡cuidado! No los uses sobre plantas que sean sensibles al aceite (plantas de flores y de hojas delicadas como crisantemos, poinsettia, prímula, coleo, orquídeas y cactus, por ejemplo).

Este sistema está bien si tienes pocas plantas afectadas, porque puedes actuar sobre ellas una por una. 

Pero ¿qué pasa cuando la plaga ya se ha extendido por varias plantas?

¿O cuando la cantidad de cochinillas es tan enorme que es imposible actuar sobre ellas con estos métodos?

Ahí es cuando tenemos que tomar medidas más eficaces para la eliminación de esta plaga.

2. Productos fitosanitarios

Existen diferentes productos fitosanitarios útiles para la eliminación de cochinillas. Así, tenemos:

• Insecticidas naturales (aptos para la agricultura orgánica).
• Insecticidas sistémicos (que sirven tanto para eliminar la plaga como para prevenir su aparición).
• Anticochinillas específicos.

¿Cuál de ellos es más interesante?

La realidad es que esa pregunta no tiene una respuesta fácil, porque hay muchos factores que influirán.

Si tienes dudas, lo mejor es que contactes con tu vivero de confianza para que te asesoren.

Combatir las plagas está bien, pero prevenirlas es aún mejor

1. Realiza un examen regular de tus plantas

A las plantas les pasa como a nosotros: cuando se ponen enfermas (o en este caso, cuando sufren una plaga), actuar cuanto antes hace que las posibilidades de curación aumenten.

Por eso es interesante que revises de manera habitual el estado de tus plantas.

De esta forma podrás actuar a tiempo si notas algún síntoma extraño, o si rectamente descubres que las cochinillas u otras plagas peligrosas han empezado a instalarse en ellas. 

2. Asegúrate de que conoces sus necesidades de cuidado específicas

Muchas veces las cochinillas atacan plantas que ya están debilitadas.

Esto puede ocurrir cuando no les has ofrecido las condiciones de:

• Riego.
• Nutrientes.
• Exposición solar.
• Temperatura.

Que necesitan.

Ten en cuenta que no todas las plantas son iguales, y en función de sus características necesitarán unos cuidados u otros.

Si a la hora de introducir una nueva planta en tu hogar te informas a fondo sobre cómo cuidarla, las posibilidades de que sufra un ataque de plagas o enfermedades se reducirá mucho.

3. Atrae enemigos naturales de la cochinilla a tu jardín

Igual que algunos insectos son peligrosos para nuestras plantas, otros pueden ser incluso beneficiosos.

Por ejemplo, las mariquitas son unas voraces devoradoras de pulgones y cochinillas.

Su presencia contribuirá a mantener a raya estas plagas y a mejorar la salud de tus plantas.

Y lo bueno es que hay algunos trucos para atraerlas a tu jardín.

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