Thuja occidentalis (tuya occidental o tuya canadiense)

Thuja occidentalis (tuya occidental o tuya canadiense)

Descripción
Conífera perenne de porte cónico o columnar, muy ramificada y de follaje compacto. Sus hojas son escuamiformes, suaves al tacto y de color verde intenso, que en invierno pueden adquirir tonos bronceados. Según la variedad, puede alcanzar entre 5 y 20 metros de altura, siendo muy utilizada en setos, alineaciones y como ejemplar aislado.

Historia
Fue una de las primeras coníferas norteamericanas introducidas en Europa, donde rápidamente se popularizó en jardines formales y parques. Su facilidad de cultivo y buena respuesta a la poda la convirtieron en una especie clave en la jardinería ornamental desde el siglo XVIII.

Origen
Es originaria del noreste de Norteamérica, especialmente de Canadá y el norte de Estados Unidos, donde crece de forma natural en zonas húmedas, bosques abiertos y márgenes de ríos.

Curiosidad
Las poblaciones indígenas utilizaban sus hojas ricas en vitamina C para prevenir el escorbuto. De hecho, fue conocida como el “árbol de la vida”, nombre que todavía se asocia a las tuyas en muchas culturas.

Cuidados
Prefiere ubicaciones a pleno sol o semisombra y suelos frescos, profundos y bien drenados. A diferencia de otros cipreses, agradece algo más de humedad ambiental y no responde bien a sequías prolongadas. Es resistente al frío y tolera bien las heladas.

Riego
Regular, especialmente en los primeros años y en épocas calurosas. El suelo debe mantenerse ligeramente húmedo, evitando tanto la sequedad extrema como el encharcamiento continuo.

Poda
Tolera muy bien la poda y es ideal para setos formales. Se recomienda podar 1–2 veces al año para mantener forma y densidad. Conviene no llegar a madera vieja, ya que el rebrote desde zonas sin follaje es limitado. Una poda suave y constante mantiene su aspecto compacto y saludable.